Swahili

Le swahili, appelé kiswahili par ses locuteurs natifs, est l'une des grandes langues bantoues d'Afrique. On estime qu'il est actuellement parlé par plus de 100 millions de personnes et qu'il constitue la langue véhiculaire de l'Afrique orientale et centrale.
 

C'est la langue maternelle de la plupart des habitants de la côte est de l'Afrique, du nord du Kenya au nord du Mozambique, y compris à Zanzibar, Pemba et dans l'archipel des Comores. Le kiswahili est la langue nationale et officielle au Kenya et en Tanzanie, et l'une des langues nationales de la République démocratique du Congo. Il est également très répandu en Ouganda, au Rwanda et au Burundi. En raison des liens historiques entre le Moyen-Orient et la côte est-africaine, un nombre considérable de personnes dans cette région parlent le kiswahili, en particulier au Yémen et à Oman.

Le kiswahili appartient à la famille des langues bantoues et constitue la deuxième langue de divers groupes ethniques qui habitent traditionnellement certaines parties de la côte est-africaine. La langue et la culture swahilies ont été fortement influencées par les Arabes et les Perses qui se sont installés ici il y a longtemps. Cela explique pourquoi la plupart des locuteurs natifs du kiswahili sont musulmans. Néanmoins, le kiswahili a également été influencé par plusieurs autres langues, dont l'anglais, le portugais et l'allemand. On trouve quelques mots d'origine allemande en kiswahili, par exemple shule « école », kabuti/kaputi « capuche », etc.

Le kiswahili possède une riche tradition écrite depuis des centaines d'années. À l'origine, il s'écrivait en caractères arabes, mais l'alphabet latin s'est depuis imposé comme norme, sous l'influence des puissances coloniales européennes. Le kiswahili est actuellement l'une des langues de diffusion de toutes les grandes stations de radio internationales, y compris la Deutsche Welle.

Le swahili est enseigné à l'Institut de Agnes Brühwiler.